Selle toimimise võib kokku võtta järgmiste põhietappidega:
Jõuülekanne: Mootori töötamise ajal pöörleb väntvõll. Selle ketiratas juhib nukkvõlli ketiratast suure-tugeva metallketi kaudu, saavutades jõuülekande.
Klappide juhtimine: keti pöörlemisega sünkroniseerituna suruvad nukkvõlli nukkprofiilid perioodiliselt klappide hoobasid lahti (või avavad klapid otse), ületades ventiilide avamiseks ventiili vedru pinge. Kui nukk ületab oma tipppunkti, naasevad klapivedrud, sulgedes klapid.
Sünkroonimise tagamine: Täpne ühendus keti ja ketirataste vahel tagab, et klapi avanemine/sulgemine on täpselt joondatud kolvi ülemise surnud punkti (TDC) ja alumise surnud punkti (BDC) positsioonidega. Kui ajastuskett jätab hambad vahele või venib, põhjustab see klapi ajastuse nihke. Väikesed tagajärjed hõlmavad võimsuse vähenemist ja kütusekulu suurenemist; rasketel juhtudel võivad tekkida klapi-kolbide kokkupõrked, mis võivad põhjustada kriitilisi mehaanilisi rikkeid.
Automaatne pingutamine: Et kompenseerida keti väikest pikenemist ja soojuspaisumist/kokkutõmbumist töö ajal, on süsteemis hüdraulilised või mehaanilised pingutid. Need reguleerivad keti lõtku automaatselt, et säilitada optimaalne pinge, tagades täpse jõuülekande.
Määrimine ja jahutamine: Suurtel kiirustel töötades tekitab kett hõõrdumist ja kuumust. Mootoriõli tagab ringleva määrimise ja jahutuse, et minimeerida kulumist ja pikendada kasutusiga.
Peamised omadused ja kaalutlused:
Eelised: Hammasrihmadega võrreldes pakuvad metallketid suuremat tugevust, kuumakindlust ning vastupidavust vananemisele ja purunemisele. Nende teoreetiline eluiga on pikem ja mõned tootjad väidavad, et need "kestvad sama kaua kui mootor", pakkudes silmapaistvat töökindlust ja vastupidavust.
Puudused: Töötab suhteliselt suurema müraga võrreldes rihmadega; mõned mudelid võivad külmkäivituse või tühikäigu ajal kosta nõrka klõpsatust. Lisaks on tootmis- ja hoolduskulud suuremad ning remont nõuab mootori rikke korral sageli lahtivõtmist.
Hooldus: kuigi märgistusel "hooldusvaba-", on standardse-ühilduva mootoriõli korrapärane väljavahetamine ja mootori ebatavalise müra jälgimine siiski vajalik. Kui koputavad helid püsivad külmkäivituse ajal kauem, võib see viidata keti pikenemisele ja nõuab viivitamatut kontrolli.
